Kitkarenkaat sopivat vakaisiin olosuhteisiin, suojakeleille ja suolatuille teille. Kitkarenkaita ostaessa on hyvä varmistaa, että ne ovat pohjoismaisiin talviolosuhteisiin tarkoitetut talvirenkaat, sillä esimerkiksi Keski-Eurooppaan suunnitellut kitkarenkaat eivät aina sovellu pohjoisiin olosuhteisiin.
Kitkarenkaiden toiminta perustuu lamelleihin, jotka pureutuvat tiehen kiihdyttäessä ja jarruttaessa. Nastattomuudestaan huolimatta kitkarenkaat eivät sovellu ympärivuotiseen käyttöön, sillä lämpimissä olosuhteissa renkaan kulumis- ja pito-ominaisuudet heikentyvät.
Kitkarenkaiden vaihtoaika on joustavampi kuin nastarenkaiden, sillä laki ei kiellä kitkojen käyttöä kesälläkään. Käytännössä pohjoismaisia, pehmeäseoksisia kitkarenkaita voi alkaa käyttää heti, kun tielämpötilat laskevat pysyvästi alle 15 asteeseen ja vaihtaa pois keväällä lumien sulettua.